누리호 4차 발사 성공, 우주 기술 상용화 기반 마련

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대한항공이 개발한 누리호 4차 발사가 성공적으로 수행되면서, 국내 우주 기술의 상용화 기반이 더욱 굳건해졌다. 이번 발사는 지난 3차 발사 실패 이후 재도전의 의미를 지니며, 과학기술정보통신부의 적극적인 지원과 한국항공우주산업KAI의 기술력 향상이 결합된 결과다. 누리호 4차 발사는 정지궤도 위성체계의 핵심 기술인 지상국 통신 시스템의 성능을 입증하고, 향후 위성 데이터 활용 분야를 확대하는 데 중요한 역할을 할 것으로 평가받는다.

이번 발사를 통해 실린더형 위성인 ‘눈짓’은 정지궤도 이송 궤도 진입에 성공했으며, 다양한 과학·기술 실험을 수행한다. 눈짓 위성은 항암제 후보 물질을 우주 환경에서 합성하는 실험, 우주 방사선 환경에서 전자 부품의 성능 변화를 측정하는 실험 등 기존 지상 환경에서는 불가능했던 혁신적인 연구를 수행한다. 특히, 우주 환경은 미세 중력, 진공, 극심한 온도 변화 등 지구와는 완전히 다른 환경을 제공하기 때문에, 새로운 물질 합성 및 분석에 대한 가능성을 열어준다. 이는 단순히 과학적 호기심을 충족하는 것을 넘어, 미래 신약 개발 및 소재 개발에 활용될 수 있는 귀중한 데이터를 확보하는 데 기여한다.

KISTEP 오태석 원장은 “우주 기술 패권 경쟁은 단순히 로켓 발사 능력뿐만 아니라, 자본조달 체계 구축과 기술 혁신 생태계 조성이 뒷받침되어야 한다”고 강조했다. 실제로, 우주 기술 개발은 막대한 자본과 장기간의 투자가 필요하며, 정부 지원 외에도 민간 투자를 유치하고, 기술 사업화를 위한 체계적인 지원이 필수적이다. 이번 누리호 4차 발사의 성공은 이러한 점을 다시 한번 부각시키며, 우주 기술 경쟁에서 우위를 점하기 위한 노력을 가속화할 것으로 예상된다.

전문가들은 누리호 4차 발사의 성공을 바탕으로, 앞으로 국내 우주 기술의 자립화 및 상용화가 더욱 빠르게 진행될 것으로 전망한다. 과학기술정보통신부 관계자는 “누리호 발사 성공을 통해 확보한 기술력을 바탕으로, 차세대 발사체 개발 및 우주 인프라 구축에 박차를 가할 계획”이라고 밝혔다. 이번 발사를 계기로 국내 우주 기술 경쟁력이 강화되고, 관련 산업 생태계가 더욱 활성화될 것으로 기대된다.

@Meerae AI 빅데이터 연구소 meerae.info@gmail.com