한국이 자체 개발한 관측위성 ‘아리랑 7호’를 성공적으로 발사했다. 19일 오전 9시 30분, 한국우주항공연구원KARI이 운영하는 고품질 발사체를 이용해 아리랑 7호를 발사했다. 이 위성은 지상국과의 교신이 원활하게 이루어졌으며, 고해상도 영상 촬영과 실시간 데이터 전송 기능을 갖추고 있다.
아리랑 7호는 지상국과의 통신 거리 3,000km 이상에서 지속적으로 데이터를 수신하고 전송하는 데 성공했다. 기존 ‘아리랑 6호’ 대비 해상도는 4배 향상되고, 데이터 전송 효율은 35% 개선됐다. 이는 지형 변화 감지, 기상 예측, 농업 관리 등 다양한 분야에서 실질적인 적용 가능성을 확보했다.
경쟁사인 미국의 ‘Landsat 9’ 발사와 비교하면, 아리랑 7호는 지상국 교신 성능에서 2개월 앞서 성공했다. 특히 차종까지 구분할 수 있는 감지 기능은 국제 기준에서 유일한 성능을 기록했다. 이는 지상 정보 수집의 정밀도와 실시간성에서 한국이 세계 수준을 넘어섰음을 의미한다.
국내 우주 기술 전문가 김민수 연구원은 “아리랑 7호의 발사 성과는 단순한 기술 성공을 넘어, 향후 5년 내 국내 위성 산업의 자율화와 확대를 가능하게 한다”고 밝혔다. 또한, 이 발사 성과는 향후 지상관측 기반 AI 분석 시스템 구축을 위한 기반을 마련했다.
앞으로 한국은 2025년까지 3대 관측위성 발사 계획을 추진할 예정이다. 이는 국가 기반 정보 수집 시스템의 자율성과 효율성 강화를 위한 핵심 전략이다. 아리랑 7호 발사 성공은 국내 우주 기술의 독립성 확대와 지속 가능한 디지털 기반 사회 구축에 기여할 것으로 전망된다.
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