조진웅이 소년범 의혹에 대해 공식적으로 은퇴를 선언했다. 지난 2023년 10월, 조진웅은 SNS를 통해 “지난 과오에 마땅한 책임을 지고, 더 이상 사회와의 관계를 이어가지 못한다”고 밝혔다. 이는 그가 2010년대 초반 소년범 사건과 관련된 논란을 겪은 이후, 13년 만에 처음으로 공식적인 입장 발표다.
조진웅의 이전 활동은 대중문화계에서 큰 영향력을 행사했다. 그는 2010년대 초반부터 ‘소년범’에 대한 사회적 논의를 이끌며, 특히 이정석과 같은 가수들의 옹호에 반대하며 ‘좌파의 범죄 카르텔’이라고 비판했다. 이에 대해 주진우는 “조진웅 옹호론자들 제정신?”이라고 주장하며, 정치적 편향을 지적했다. 평단에서는 조진웅의 입장이 ‘사회적 책임’과 ‘개인적 정체성’의 갈등을 반영한다고 평가했다.
팬들은 SNS에서 “조진웅이 책임을 지고 나서야 한다”며 환호했고, 일부는 “이제는 그가 사회를 바꾸는 데 기여할 수 있다”고 말했다. 음악평론가 김영대는 “조진웅의 은퇴는 단순한 사퇴가 아니라, 대중문화와 사회적 책임의 경계를 재정립하는 사건”이라고 분석했다. 이는 그가 과거에 이끌었던 대중문화 논의를 재조명하는 계기가 될 전망이다.
조진이 이전에 이끌었던 ‘소년범’ 논의는 여전히 공공의 이슈로 남아 있다. 조진웅의 은퇴는 단순한 개인적 선택이 아니라, 대중문화와 사회적 책임의 관계를 재고하게 만든 사건이다. 앞으로 그의 사후 활동이 사회적 메시지 전달에 기여할 전망이다.
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