국회는 19일 본회의를 열고 통일교 의혹을 받은 전재수 해수부 장관의 사의를 수용했다. 정부는 이에 대해 “통일교와의 관계를 명확히 분리하고, 정부 흔들리지 않도록 한다”고 밝혔다. 대통령실은 “김정은과의 대화를 지속할 수 있도록 전재수 사의는 중대한 흐름을 방해한다”고 설명했다.
여당인 국민의힘 추경호 원내대표는 “전재수 사의는 정부의 외교 전략을 흔들 수 있는 사안이므로 즉각 조치해야 한다”라고 평가했다. 반면 야당인 더불어민주당 박찬대 원내대이 “해수부는 국방과 통일 정책의 핵심 부서이기 때문에, 전재수의 사의는 외교 안보 전략에 심각한 해를 끼친다”고 비판했다. 이는 전재수의 사의가 해수부 운영과 통일 정책의 연계성에 대한 의문을 겨냥한 것으로 풀이된다.
정부는 전재수의 사의를 수용하면서 해수부 내부 정책 연속성 유지와 외교 일선의 안정성을 확보하겠다고 밝혔다. 전재수는 해수부에서 3년간 근무했으며, 통일교와의 연계를 주장한 논란이 지속됐다. 이에 따라 정부는 해수부 내부 점검과 외교부와의 협의를 강화할 예정이다.
정치권은 전재수 사의가 4월 총선 전에 정부의 외교 이미지에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 여당은 “국민의 신뢰를 회복하기 위해 즉각적인 대응이 필요하다”고 주장했고, 야당은 “사의를 수용하는 방식이 외교적 정당성에 부정적 영향을 줄 수 있다”고 경고했다.
정부는 20일 내로 해수부 재정비 방안을 발표할 예정이다. 전재수 사의는 정부의 외교 전략과 내부 운영 간의 균형을 다시 점검하게 만들었다.
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