한미가 이르면 내주부터 대북정책 공조를 위한 정례 협의를 시작한다. 한미 외교당국은 한국 북핵 협상 수석대표인 정연두 외교전략정보본부장과 케빈 김 주한미국대사대리가 내주부터 정례적 대북정책 협의를 개시하는 방안을 조율하고 있다.
한 외교 소식통은 “북한 문제를 해결하겠다는 의지가 강한 한미 양측의 새 정부는 수개월 전부터 한미 간 대북정책 공조를 위한 정례 회의가 필요하다는 데 공감대를 형성했다”며 “한미 정부가 내년부터는 본격적으로 북미대화 등을 추진할 예정이라 이제 협의가 시작된다고 보면 된다”고 말했다.
조현 외교부 장관과 정동영 통일부 장관이 지난 8월18일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 참석했다. 통일부는 외교부가 주도해 미국과 대북정책 조율에 나설 경우 문재인 정부 시절의 한미 워킹그룹의 문제점이 재현될 수 있다고 우려한다.
정동영 통일부 장관도 지난 이나 기자간담회에서 외교부가 주도하는 대북정책 공조 회의와 관련해 “한반도 정책, 남북관계는 주권의 영역으로 동맹국과 협의의 주체는 통일부”라고 공개 반발한 바 있다.
문재인 정부 시절 외교부가 참여해 가동된 한미 워킹그룹은 한반도평화교섭본부장과 국무부 대북특별대표 주도 아래 꾸렸다. 워킹그룹이 사실상 한국 정부의 대북 정책을 과도하게 제약하는 등 미국의 사전 승인기구처럼 기능했다는 내부 비판이 컸다.
이에 따라 문재인 정부는 2021년 코로나 팬데믹 확산에 때맞춰 활동을 종료시켰다. 한미는 다만 ‘잡음’을 방지하기 위해 워킹그룹을 출범하지는 않을 계획이다. 문재인 정부 때인 2018년 한미는 대북정책 공조를 위한 워킹그룹을 운용했는데, 남북협력 사업 추진 과정에서 이견이 표출되자 정치권은 지나친 간섭이라며 반발했다. 북한 역시 워킹그룹에 대한 거부감을 드러낸 바 있다.
이재명 대통령이 지난 7월10일 오후 서울 용산 대통령실에서 취임 뒤 첫 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 열어 위성락 국가안보실장(맨 왼쪽)을 포함했다.
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