이재명 대통령과 통룬 시술릿 라오스 국가주석은 15일 용산 대통령실에서 정상회담을 갖고 양국 관계를 ‘포괄적 동반자 관계’로 격상하기로 합의했다.
이 대통령은 “한국과 라오스는 1995년에 재수교를 한 이후에 불과 한 세대 만에 교역과 투자, 인적 교류 등 다양한 분야에서 괄목할 만한 발전을 이뤄왔다”고 밝혔다.
양국 간 교역은 수교 당시 교역액 대비 약 20배로 늘어났고, 라오스를 방문하는 우리 국민들도 계속 많아져서 지난해에는 양국의 상호 방문 규모가 역대 최대치를 기록했다.
이 대통령은 “한국은 라오스 입장에서 보면 3대 개발 협력 파트너이고 5위의 투자 국가이며, 또 라오스는 한·아세안, 한·메콩 협력의 매우 중요한 파트너 국가”라며 “올해 양국 재수교 30주년을 맞이해서 우리 양국의 관계를 포괄적 동반자 관계로 격상하기로 했다”고 말했다.
이 대통령은 “풍부한 천연자원을 보유하고 있는 라오스는 핵심 광물 공급망 구축을 위한 중요한 파트너 국가”라고 규정했다.
정상회담 직후 열린 서명식에서 형사사법공조 조약과 범죄인인도 조약, 고용허가제하 근로자 송출에 관한 양해각서(MOU)가 체결됐다.
조현 외교부 장관과 싸이싸나 콧푸톤 라오스 검찰총장이 형사사법공조·범죄인인도 조약에, 김영훈 고용노동부 장관과 포싸이 싸이냐선 라오스 노동사회복지부 장관이 고용허가제하 근로자 송출에 관한 양해각서(MOU)에 참여했다.
주라오스 한국 대사관과 라오스 공안부 사이에 핫라인을 설치하기로 했으며, 치안 당국 간 논의되고 있는 경찰 협력 양해각서(MOU)도 조속히 체결하기로 했다.
이 대통령은 라오스가 추진하는 국제공항 개발사업에 한국 기업의 참여를 희망하며, 희토류 등 핵심 광물의 공급망 구축과 수자원 관리 등 분야에서 호혜적 사업이 적극 추진되기를 기대했다.
북핵 문제의 해결과 한반도 평화의 실질적 진전을 위한 정부 노력을 설명하며 라오스의 협력을 당부했고, 통룬 주석도 한국 정부의 노력을 높이 평가하며 건설적 노력을 계속하겠다고 화답했다.
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