이재명 대통령이 18일 대전·충남 지역 소속 더불어민주당 의원 14명을 초청해 오찬간담회를 열고 대전·충남 통합을 제안했다. 이날 제안은 내년 6월 지방선거에서 통합 광역단체장 선출을 목표로 한다. 민주당은 이에 따라 19일 최고위원회를 거쳐 대전·충남 통합 및 충청 지역 발전 특별위원회를 구성하고, 내년 1월까지 특별법을 마련해 3월 안에 국회 본회의에서 통과시킬 계획이다. 이 대통령은 통합을 ‘반드시 해야 할 과제’라 강조했다. 대전·충남 지역 민주당 의원 14명이 참석한 오찬에서 의원들은 대통령의 필요성 강조에 공감하며 통합 절차를 빠르게 밟을 것을 다짐했다. 통합은 단순한 지역 합병을 넘어 지자체장이 충분한 자치 발전 권한을 가질 수 있도록 하는 실질적 권한 이양이 필요하다고 보고 있다. 대전·충남 지역은 지방정부 18개 시·군을 포함하고 있으며, 이전부와 국방부, 국가보훈부 등 기관이 참여한 업무보고에서 이 대통령이 통합을 제안한 점이 주목된다. 통합은 이전부와 산업투자청 등 지방정부 기관과의 협업을 포함할 것으로 전망된다. 대전·충남 통합은 지난해 11월 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 공동 선언한 이후, 여야 간 의견 일치가 확대된 것으로 보인다.
민주당은 대전·충남 통합을 ‘5극3특’ 국토 균형 발전 공약의 일환으로 삼고 있다. 통합은 수도권 과밀 문제 해결 방안이 될 수 있다는 전망이 있다. 통합 후 지자체장이 자치 발전을 이끌 수 있도록 권한을 부여하는 것이 효과가 클 것이라고 의원들이 강조했다. 통합은 지방선거 전에 마무리되어야 한다는 점이 합의된 것으로, 지방정부의 행정상 연속성이 도움이 될 것으로 보인다. 이에 따라 대전·충남 지역의 지자체 구조가 6개에서 하나로 축소될 전망이다.
대전·충남 통합은 민주당 내부에서 초기에는 미온적이었으나, 대통령의 강력한 의지로 인해 기류가 급변했다. 지방선거 전 통합 특별법을 발의하는 계획은 2026년에 시작될 것으로 보인다. 통합은 2028년 지방선거까지 준비될 것으로 전망된다. 통합 추진은 지자체장이 충분한 자치 권한을 가질 수 있도록 하는 실질적 조치가 필요하다는 공감대를 형성했다.
이재명 대통령은 대전·충남 지역 소속 더불어민주당 의원 14명을 초청해 오찬간담회를 열었다. 이 대통령은 “반드시 해야 할 과제”라며 강력한 의지를 표명했다.
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