국립부여박물관이 23일 ‘백제대향로관’을 개관했다. 이 전시관은 1993년 부여 능산리 절터에서 발굴된 백제금동대향로를 중심으로 구성됐다. 전시관은 3층 건물의 약 2800㎡(848평) 공간을 활용해 단일 유물을 전시하는 국내 최초 사례다. 전시실은 약 77평(255㎡) 규모로, 금동대향로가 중앙에 배치된 어두운 방을 갖추고 있다.
백제금동대향로는 높이 62.3㎝, 무게 11.8㎏의 금동 조각으로, 물속에서 연꽃을 물고 솟구치는 용과 뚜껑 꼭대기를 장식하는 봉황을 담고 있다. 이 조형은 사람 19명, 현실·상상의 동물 67마리를 표현한 도상을 품고 있다. 전시관은 백제와 박물관을 대표하는 이 유물을 조명하고자 5년간의 준비를 거쳤다.
국립부여박물관은 백제대향로관을 통해 한 점의 문화유산이 한 시대의 예술과 기술, 세계관을 대표할 수 있음을, 백제금동대향로가 ‘국보 중의 국보’임을 전하고자 한다. 이 전시관은 반가사유상 2점을 위해 전시실 하나를 할애한 국립중앙박물관의 ‘사유의 방’과 유사한 구조를 갖추고 있다. 전시실 내 유리 찬장 위 사방을 둘러싼 금속판은 표면이 거친 질감을 지니고 있다.
백제금동대향로는 1993년 발굴된 이후 박물관에 상설 전시되며, ‘부여에 있는 것은 모조품이고, 진품은 서울에 있는 게 아니냐’는 오해를 받았다. 전시관은 이 오해를 해소하고, 유물의 본질적 가치를 전달하기 위해 마련됐다.
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