미국 식품의약청(FDA)은 22일(현지시간) 덴마크 제약회사 노보 노디스크의 알약형 비만 치료제 위고비를 사용 승인했다. 이 알약은 1일 1회 복용하며, 물과 함께 아침에 복용해야 하며, 복용 30분 뒤부터 식사를 할 수 있다. 노보 노디스크는 이 신약을 성인 과체중 및 비만 환자 체중 감량 등 목적으로 사용할 수 있다고 밝혔다. 임상 실험에서 위고비 알약을 복용한 환자들은 15개월 동안 평균 약 13.6%의 체중 감량 효과를 보였고, 기존 주사제는 15%의 효과를 보였다. 노보 노디스크 의료책임자 제이슨 브렛 박사는 “환자들에게 더 나은 치료 접근성과 더 넓은 선택지를 제공할 것으로 믿는다”며 “주사를 선호하지 않는 환자들이 있다는 사실을 알고 있다”고 말했다. FDA 승인을 받은 위고비 알약은 내년 1월부터 미국 시장에 풀릴 예정이다. 초기 용량 기준 월 149달러(약 22만원)로 책정되었으며, 가격은 복용량 증가에 따라 오를 가능성이 있다. 노보 노디스크는 보험 적용 여부와 환자 부담 완화를 위한 지원 프로그램도 추후 공개할 예정이다. 현재 비만 치료제 시장은 주사제가 주도하고 있으나, 주사 자체가 불쾌감을 주고 가격이 비싸 보험 적용이 잘 되지 않아 접근성이 낮았다. 알약 형태의 신약이 이러한 문제를 해결할 수 있다는 점이 강조되었다.
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