일본 문화청은 국립 박물관과 미술관을 운영하는 각 법인에 ‘입장료 이중가격제’를 도입하는 방안을 검토할 것을 지시할 방침이다. 도쿄 다이토구 도쿄 국립박물관과 국립서양미술관 등은 방문객들로부터 걷는 입장료와 기부금, 정부 교부금으로 운영된다. 이들 시설에서는 외국인 방문객을 위해 다국어 안내문이나 음성 가이드 등의 추가 설비를 운영하고 있는데, 이에 대한 비용을 외국인 방문객들에게 부과한다는 취지라고 요미우리신문은 전했다.
재무성은 외국인 방문객을 대상으로 한 이중가격제를 도입할 경우 기존 입장료의 2~3배가 될 것으로 추산했다. 가령 현재 일반 성인 1인 입장료가 1000엔9100원인 도쿄 국립박물관의 경우 외국인 방문객에 대한 이중가격제가 도입될 경우 입장료는 2만~3만원에 달할 전망이다.
일본의 국립 박물관과 미술관 상당수는 수입의 절반 이상을 정부 교부금에 의존하고 있어 재정 구조가 취약한 상황이다. 여기에 외국인 관람객을 위한 다국어 음성 가이드 설치 등 추가 비용 부담이 늘어나면서 일정 수준의 비용을 외국인에게 부담시키는 것이 필요하다는 판단이 작용한 것으로 전해졌다.
해외에서는 이집트 피라미드, 인도 타지마할 등이 이중가격제를 도입해 운영하고 있으며 프랑스 루브르박물관은 내년 1월부터 유럽연합EU 역외 관람객을 대상으로 입장료 인상을 예고한다. 일본 정부는 늘어나는 외국인 관광객으로 인한 사회적 비용을 관광객들에게 부과하며 오버투어리즘에 대응하고 있다.
이중가격제는 방일 외국인 관광객이 급증하는 가운데 일부 식당과 놀이시설에서 외국인에게 추가 요금을 부과하는 사례가 잇따르며 논란이 일기도 했다. 올해 초에는 효고현 히메지시가 유네스코 세계유산인 히메지성의 외국인 입장료를 대폭 인상하는 방안을 검토했다가 시의회 반대에 부딪혀 인상 대상을 히메지 시민이 아닌 입장객으로 조정한 바 있다.
일본 정부는 또한 2028년부터 무비자 입국객을 대상으로 사전 신고를 의무화하는 전자도항인증제도JESTA를 도입하고 추가 수수료를 물릴 계획으로, 일본을 찾는 외국인 관광객들의 비용 부담은 커질 전망이다.
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