경찰은 28일 오전 10시부터 서울 서대문구 경찰청에서 한학자 총재의 최측근 정원주 전 비서실장을 정치자금법 위반 혐의로 피의자로 전환해 소환 조사했다. 정원주 씨는 천무원 부원장 등을 맡아 통일교 자금을 총괄한 ‘2인자’로 알려졌으며, 지난 18일 참고인 신분으로 출석한 후 피의자로 전환됐다.
경찰은 정원주 씨가 2018∼2020년 무렵 통일교가 전재수 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원에게 수천만원의 금품을 전달한 의혹을 인지했거나 일부 가담했을 가능성을 의심하고 있다. 특히 금품 전달 과정에서 한일 해저터널 추진 등 교단 현안 해결을 위한 청탁이 있었는지도 수사 대상이다.
동일일 오전 10시 30분께 천주평화연합UPF 전 부산지회장이자 한일해저터널 연구회 이사인 박모 씨도 참고인으로 소환해 조사했다. 박모 씨는 경찰청에 들어서며 전재수 전 장관과 통일교 간 한일해저터널 논의 여부, 2018년 부산 만찬 참석 등에 대해 답하지 않았다.
박모 씨는 부울경 지역을 관할하는 통일교 5지구에서 활동하며 지역 정치인들과 접촉해 온 인물로 알려졌으며, 2020년 총선을 앞둔 시기에 전재수 전 장관에게 한 총재 자서전을 전달하고 함께 사진을 찍었다는 의혹도 제기됐다. 통일교 5지구는 2018년 지부장과 간부 15명이 일본을 찾아 ‘정교유착’ 모델을 학습했다는 의혹이 제기된 곳이다.
경찰은 전재수 전 장관에게 정치자금법 위반 혐의가 적용되면 이달 말 공소시효가 만료될 수 있다는 점을 고려해 교단 핵심 관계자 조사에 속도를 높이고 있다. 27일에도 이 모 전 통일교 한국회장과 자금 관리 등에 관여한 인물 1명을 참고인으로 불러 조사했다.
대통령실은 28일 통일교 특검 입법에 대해 성역 없이 수사한다면 형식은 무관하다고 밝혔다. 이규연 대통령실 홍보소통수석은 “대통령은 경찰이건 특검이건 성역 없는 수사가 진행된다면 어떤 형식이든 상관이 없다”며 “국교를 인정하지 않고 정치와 종교의 유착을 금하는 헌법 정신에 따라 수사가 진행될 것”이라고 말했다.
여야는 같은 날 국회에서 특검 추천권과 수사 대상 등 통일교 특검법 세부 내용을 논의했으나 합의에 이르지 못했으며, 29일 다시 만나 논의를 이어갈 예정이다.
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