한국과학기술원카이스트은 신소재공학과 스티브 박 교수와 생명과학과 전상용 교수 공동연구팀이 상처 부위에 뿌리기만 하면 약 1초 이내에 강력한 하이드로겔 장벽을 형성하는 파우더형 지혈제 ‘AGCL 파우더’를 개발했다고 29일 밝혔다.
이 지혈제는 알지네이트·겔란검·키토산 등 생체적합 천연 소재를 결합한 구조로, 혈액 속 칼슘 등 양이온과 반응해 1초 만에 겔 상태로 변해 상처를 즉각 밀봉한다. 파우더 내부에 3차원 구조를 형성해 자체 무게의 7배 이상725%에 달하는 혈액을 흡수할 수 있어 고압·과다출혈 상황에서도 혈류를 빠르게 차단한다.
이제는 손으로 강하게 눌러도 버틸 수 있는 압력 수준인 40kPa 이상의 접착력을 보이며, 자연 유래 물질로 만들어져 혈액과 접촉해도 안전한 용혈률 3% 미만, 세포 생존율 99% 이상, 항균 효과 99.9%를 나타낸다. 동물실험에서도 빠른 상처 회복과 혈관·콜라겐 재생 촉진 등 우수한 조직 재생 효과가 확인됐다.
연구에 참여한 박규순 KAIST 박사과정생육군 소령은 “현대전의 핵심은 인명 손실 최소화에 있다. 군인을 한 명이라도 더 살리겠다는 사명감으로 연구를 시작했다”며 “이 기술이 국방과 민간 의료현장에서 생명을 살리는 기술로 쓰이길 기대한다”고 말했다.
이 지혈제는 실온·고습 환경에서도 2년간 성능이 유지돼 군 작전현장이나 재난지역 등 열악한 환경에서도 즉시 사용할 수 있다. 개발 과정에서 육군 소령이 직접 참여해 실제 전투 환경을 고려한 실전형 기술로 완성도를 높였다.
이번 연구는 국방 목적을 염두에 두고 개발된 첨단 신소재 기술이지만 재난 현장, 개발도상국, 의료 취약 지역 등 응급의료 전반으로 확장될 가능성이 매우 크다.
이 지혈제의 개발 과정을 담은 연구 내용은 2025년 10월 화학·재료공학 분야 국제학술지 ‘어드밴스드 펑셔널 머티리얼즈’에 게재됐다.
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