2일 오전 광주광역시 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 강기정 광주시장과 김영록 전남지사는 ‘광주·전남 통합 지방정부 추진 공동선언문’을 발표하고 기념사진을 찍었다. 두 지자체장은 선언문에서 “광주·전남은 AI·에너지 대전환 시대, 남부권 반도체 벨트의 중심축이자 대한민국 미래 핵심거점으로 도약할 수 있는 역사적 전기를 맞고 있다”며 “광주·전남 대부흥의 새 역사를 열어가기 위해 양 시·도의 대통합을 곧바로 추진한다”고 밝혔다.
이들은 “이재명 정부는 통합 시·도에 대해 서울특별시에 준하는 지위와 조직특례를 부여하고, 교부세 추가 배분 및 공공기관 우선 이전 등 과감한 인센티브를 계획하고 있다”며 “지금이야말로 광주·전남이 대통합의 길로 나아갈 수 있는 절호의 기회”라고 설명했다.
양 시·도는 6월 3일 지방선거 때 통합 지자체장을 뽑는 것을 행정통합의 전제 조건으로 제시했다. 김영록 지사는 “빠른 시간 내에 통합을 이루고 가능한 6월 지방선거에서 통합 선거를 통해서 통합 시장단체장을 뽑고, 7월 1일부터는 전남·광주 대통합의 새로운 역사를 써야 한다”고 말했다. 강기정 시장도 “이번 6·3 지방선거 전까지 통합을 이루지 못하면 향후 가능성은 점점 희박해질.sigmoid”라고 했다.
이재명 대통령은 SNS를 통해 “수도권 1극 체제를 극복하고 ‘지역주도 성장’의 새 길을 열어야 한다는데 국민의 뜻이 모이고 있는 것 같다”고 강조했다. 강훈식 대통령실 비서실장도 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 “지방 통합이 옳은 방향이고 우리가 할 수 있으면 하자는 것”이라며 “광주와 전남이 통합하겠다고 선언할 것 같다”고 밝혔다.
청와대는 이 대통령이 더불어민주당 광주·전남 국회의원들을 청와대에 초대해 오찬 간담회를 가질 예정이라고 밝혔다. 두 지역 간의 통합 논의는 2024년 11월 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 공동선언문을 채택하며 시작됐다. 이 대통령은 지난해 12월 5일 충남 타운홀미팅에서 “국정을 책임지는 사람 입장에서 충남과 대전을 모범적으로 통합해보면 어떨까 하는 생각을 갖고 있다”며 “세계적인 추세를 보더라도 광역화가 일반적인 경로다. 지방도 쪼개져서는 경쟁력을 갖기 어렵다”고 언급했다.
광주·전남 행정통합은 6월 3일 지방선거 전에 통합 의지를 드러내고 있으며, 이재명 대통령은 조만간 광주·전남 지역 국회의원들의 의견을 직접 들어볼 계획이다.
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