국제 금값이 지난해 전년보다 60% 넘게 상승해 온스당 4300달러를 넘었다. 금값 급등은 소규모 금광에서 비공식적 채굴이 많은 지역에서 삼림 파괴, 수질오염, 인신매매·강제노동, 분쟁·조직범죄 자금 지원 등 심각한 문제를 일으켰다. 세계금협회WGC 최고경영자CEO 데이비드 테이트는 “소규모 광산업체가 채굴하는 금이 많게는 연 1천t이고 그중 상당량이 밀거래된다”며 “불법업체에 넘어가는 금이 얼마나 되는지 아무도 모르지만, 50%만 돼도 어마어마한 양”이라고 말했다.
마다가스카르의 금 생산량은 연간 20t으로 현재 가치로 28억 달러 규모에 달하지만, 대부분이 불법으로 국외 반출된다. 마다가스카르 중앙은행의 아이보 안드리아나리벨로 총재는 밀수 조직들이 항공기와 헬기까지 동원해 국고에서 세수와 외화를 도둑맞고 있다고 지적했다. 이 은행은 금 보유고를 1t에서 4t로 늘리는 것을 목표로, 전국의 소규모 금광을 대상으로 금 매입 프로그램을 확대했다.
가나에서는 소규모 채굴에 따른 수은 배출, 수질 오염 문제가 정치적 위기로 이어졌고, 가나 수로의 60% 이상이 금광 활동으로 오염됐다. 가나 중앙은행은 지난해 중앙 금 매입 조직인 ‘가나 금 위원회’를 신설했다.
에콰도르에서는 마약 밀매 조직이 현금을 노리고 금광으로 몰리고 있다. 에콰도르 중앙은행은 2016년 시작된 국내 금 매입 프로그램을 확대하고 있으며, 이달 남부 마을에 새로운 거래소를 개설하기로 했다. 이 은행의 투자 총괄 디에고 파트리시오 타피아 엔칼라다는 “금 매입 프로그램에서 빠른 거래를 위해 좋은 매입가를 제시한다”며 “금광업체가 다른 통로로 빠져나가지 않도록 할 유인책으로 가격이 중요하다”고 말했다.
중앙은행의 금 매입 체계는 단순하지 않다. 특히 금광석이 합법적으로 채굴돼 정상적으로 거래되는 것인지, 분쟁이나 범죄에 연루되진 않았는지 출처를 확인하는 데 어 질문이 있다. 비정부기구NGO 스위스에이드의 마르크 위멜 원자재 총괄은 “이런 프로그램의 문제와 실패도 많이 목격된다”며 “대부분 실사·추적 체계가 미흡하다”고 지적했다.
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