광주와 전남은 2일 국립5·18민주묘지를 찾아 헌화참배하고, 공동선언문에 서명했다. 이들은 이재명 정부의 통합 시·도에 대한 지위와 조직특례 계획을 언급하며, “지금이야말로 광주·전남이 대통합의 길로 나아갈 수 있는 절호의 기회”라고 설명했다. 두 지자체는 6·3 지방선거 때 통합 지자체장을 뽑는 것을 행정통합의 전제 조건으로 제시했다. 김 지사는 “빠른 시간 내에 통합을 이루고 가능한 6월 지방선거에서 통합 시장지사을 뽑고, 7월 1일부터는 전남·광주 대통합의 새로운 역사를 써야 한다”고 말했다. 강 시장도 “이번 6·3 지방선거 전까지 통합을 이루지 못하면 향후 가능성은 점점 희박해질 것”이라고 밝혔다. 양 시·도는 오는 5일 행정통합 추진기획단을 출범시켜 본격적인 통합 준비에 나설 계획이다. 이들은 광주 지역 5개 구청과 전남 지역 22개 시·군을 대상으로 설명회를 열어 행정통합 기대효과와 당위성 등을 설명할 계획이다. 통합 지방자치단체 설치 특별법은 향후 도출된 통합안을 토대로 2월 국회에 제출할 방침이다. 특별법에는 통합 지방정부가 국가 행정권한 및 재정권한 이양을 통해 연방제 국가에 준하는 실질적 권한과 기능을 확보할 수 있는 특례조항을 반영한다. 이재명 대통령은 이날 엑스X·옛 트위터에 ‘대전·충남에 이어 광주·전남까지?’라는 제목의 글을 올리며 행정통합에 힘을 실었다. 그는 “수도권 일극 체제를 극복하고 ‘지역 주도 성장’의 새 길을 열어야 한다는 데에 국민의 뜻이 모이고 있는 것 같다”며 “여러분의 의견은 어떠신가요”라는 글도 남겼다. 광주시와 전남도가 합쳐지면 인구 320만명에 지역내총생산GRDP 150조원 규모의 지방정부로 재탄생하게 된다. 양 시·도는 AI와 반도체, 에너지 전환 등 신산업을 추진하는 데도 행정통합이 시너지 효과를 낼 것으로 본다.
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