스타링크는 저궤도에 9000기 이상의 위성을 쏘아올렸으며, 2024년 78억달러에서 지난해 123억달러로 증가한 매출을 기록했다. 스타링크 매출이 스페이스X 전체 매출의 약 80%를 차지한다. 전 세계 가입자는 2024년 800만명을 돌파하고, 2025년 1000만명을 넘어설 것으로 예상된다. 미국, 일본, 우크라이나 등에서 스타링크 다이렉트가 출시되고 있다. 일본 통신사 KDDI는 2023년 4월 세계 최초로 ‘au 스타링크 다이렉트’를 출시했으며, 같은 해 7월 가입자 100만명을 돌파했다. 미국에서는 T모바일이 최상위 요금제 고객을 대상으로 스타링크 서비스를 무료로 제공한다. 에어텔아프리카는 아프리카 14개국에서 스타링크 다이렉트를 내놓을 예정이다.
한국에서는 기존 통신망 커버리지가 충분하며, 도서 지역까지 통신 인프라가 깔려 재난 위험이 상대적으로 낮다. 정보통신정책연구원 김민철 연구위원은 “한국은 기존 통신망 커버리지가 충분한 만큼 국토 면적이 넓고 인구밀도가 낮은 국가에서처럼 저궤도 위성통신 서비스가 커버리지 부족을 해소하는 수단으로 활용되기 어렵다”고 평했다. 스타링크 다이렉트 서비스 출시는 불투명하며, 국내 통신사가 주파수 관할 부처인 과학기술정보통신부에 출시 의사를 타진한 적이 없다. 소비자가 직접 안테나를 구매해 집에서 스타링크에 접속하는 수요도 저조할 것으로 관측된다. 주거용 요금제는 월 8만7000원, 라이트 요금제는 6만4000원 수준으로 비싸며, 안테나 등 하드웨어 설치 비용은 55만 원에 달한다. 다운로드 속도는 130Mbps 안팎으로 국내 5세대5G·롱텀에볼루션LTE망보다 느린 편이다. 통신 업계 관계자는 “스타링크가 초고속인터넷을 누려온 국내 소비자 입장에선 느리고 비싼 통신 서비스로 인식될 수밖에 없다”고 지적했다.
스타링크는 안테나가 필요한 기업간거래B2B 또는 주거용 기업과소비자간거래B2C 서비스와 안테나 없이 모바일로 바로 연결되는 B2C 서비스인 다이렉트투셀D2C로 나뉘며, 미·일 등에서 다이렉트 서비스가 도입되고 있다. 한국에서는 스타링크 다이렉트 서비스 출시가 불투명하며, 소비자 수요가 제한적일 것으로 판단된다.
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