jouer: “이 소설은 1848년 12월, 조지아주 메이컨에서 출발해 필라델피아까지 탈출을 감행한 엘렌과 윌리엄 크래프트 부부의 대담한 무용담을 기반으로 한 실화를 소설로 풀어낸다.”
이 소설은 1848년 12월, 엘렌과 윌리엄 크래프트라는 흑인 노예 부부가 메이컨에서 필라델피아까지 탈출을 감행한 사건을 기반으로 한다. 아내는 백인 남성 주인으로 위장하고, 남편은 그를 수행하는 흑인 노예로 변장한다. 이들은 숲을 헤매거나 강을 건너는 방식이 아니라, 증기선과 역마차, 철도를 타고 탈출한다. 아내는 고급 구두에 발을 끼우고, 모자와 색안경, 습포제를 착용하여 남성으로 보이게 하며, 오른팔을 부목에 넣어 ‘글 쓰는 팔을 다쳤다’는 설정을 통해 서명을 대신 부탁할 명분을 만든다. 이 탈출은 미 노예제 역사상 가장 치밀하고 대담한 실화로 꼽힌다. 작가는 ‘노예’와 ‘주인’ 대신 ‘예속 피해자’와 ‘예속 가해자’라는 표현을 쓰며, 납치와 인신매매가 이 관계의 본질임을 분명히 드러낸다. 이 책은 한국계 최초로 2024년 퓰리처상을 수상한 한국계 미국인 작가의 작품이다. 작가는 한국 독자들에게 “이 이야기는 미국 이상의 무언가를 다룬다”고 말하며, “억압을 벗어나 자유를 추구하는 인간의 이야기며, 불의에 대항한 투쟁에 관한 이야기다”라고 강조한다. 이들의 여정은 21세기 혐오와 차별이 다시 고개를 드는 시대에 인간이 인간에게 어디까지 잔혹해질 수 있는지, 동시에 인간이 인간을 어디까지 구원할 수 있는지 되묻는다.
이 소설은 1848년 12월, 조지아주 메이컨에서 출발해 필라델피아까지 탈출을 감행한 엘렌과 윌리엄 크래프트 부부의 대담한 무용담을 기반으로 한 실화를 소설로 풀어낸다.
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