더불어민주당 광주시당이 시의원 4개 선거구를 여성 경쟁선거구로 지정했다. 남구2, 서구3, 북구3, 광산구5 선거구가 여성만 출마할 수 있는 지역이 됐다. 이는 2014년 이후 3차례에 걸쳐 반복되는 논란이다. 시당은 운영위원회를 열어 여성특구 4곳 지정을 의결했다. 해당 선거구에 비례대표 제한경쟁을 시행하기로 했다. 여성 특구는 기계적 교차 지정이라며 보복성 컷오프가 아냐라고 밝혔다. 여성 특구는 2016년 지방선거에서 처음 도입됐으며, 7·8회 지방선거까지 시행됐다. 민주당은 이미 여성과 청년에게 최대 25%의 가점을 적용하고 있다. 여성 특구 지정은 30% 의무 공천 규정을 준수하기 위한 조치로, 2016년 제6회 지방선거에서 처음 도입됐다. 최고위원회에 유권해석을 요청한 결과, 최고위 의결 대상에 해당하지 않는다고 답변받아 이 결정을 내렸다. 양부남 광주시당 위원장은 최고위 인준을 조건으로 특구 지정을 의결했음에도, 최고위 인준 없이 특구 지정을 강행했다고 밝혔다.
이에 따라 남성 후보들이 반발하고 있으며, 여성 후보군이나 유권자들을 살펴서 기준을 정하는 것이 합리적이라는 지적이 나왔다. 여성과 마찬가지로 당에서 의무 공천을 규정하고 있는 청년 특구가 빠진 점도 논란이다. 민주당은 여성 특구가 사실상 광주 시의원 선거구를 차지했다고 보고 있다. 여성 경쟁선거구는 내년 제9회 지방선거에도 도입될 예정이다.
이번 특구 지정은 시당 운영위원회를 통해 의결됐다. 비례대표 후보자 선정 시 장애인 분야와 청년 분야로 구분해 선출했으며, 비례 1번은 여성을 공천해야 한다는 점이 포함됐다. 장애인 분야 우선 결정 후 청년 후보의 성별을 배분한다. 기초의원 비례대표 후보자 선정 시에는 여성과 청년으로 제한경쟁을 실시한다. 여성 특구 지정은 2014년 이후 3차례에 걸쳐 반복되고 있다. 이명노 광주시의원은 “억울한 컷오프 1호가 발생하고 청년 정치가 공정한 경쟁 없이 보복으로 굴복한다면 다가올 지방선거와 우리 당의 미래는 누구도 장담할 수 없습니다”라고 말했다.
오승용 메타보이스 이사는 “원칙과 기준에 대한 공개 없이 추진하다 보니까 어떤 정적 제거용이라든지 또는 낙하산 공천이라는 이런 비판을 면하지 못하는 것 같습니다”라고 지적했다.
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