전재수 해수장관이 통일교 금품수수 의혹에 대해 사의를 표명했다. 19일 정부 출입 기자회견에서 전 장관은 “개인의 소액 기부와 관련해 정부 기관의 지위를 초월한 대응을 했다”고 밝혔다. 이는 통일교와의 연계를 의심받는 사례로, 해수부 내부 감사가 지난 달 기록한 자료를 근거로 삼았다.
여당인 국민의힘은 “해수장관의 발언이 정부 기관의 중립성에 도전한다”고 지적했다. 추경호 원내대표는 “정치적 의혹이 행정 기관의 운영에 침해된다”며 “지속적인 감시와 공개 조사가 필요하다”고 강조했다. 반면 야당인 더불어민주당은 “국가 기관의 장관이 종교 단체와의 관계를 투명하게 설명하지 않아 신뢰를 해친다”고 비판하며 박찬대 원내대표는 “지역 소외와 공공의뢰를 훼손하는 행위로 보인다”고 주장했다.
통일교와의 금품 수수 의혹은 2023년 4월부터 지속적으로 제기됐다. 정동영 의원은 “내일 입장문을 통해 구체적인 사실을 밝히겠다”고 밝혔다. 이는 정부 내부에서의 책임 회피를 겨냥한 것으로 풀이된다. 국회 상임위는 이에 대해 “공공기관의 역할과 책임을 재검토해야 한다”고 판단했다.
대통령은 “종교 단체와 정치인 연루 의혹은 정국의 근본적 신뢰를 해칠 수 있다”며 “여야 모두 엄정한 수사를 요구한다”고 밝혔다. 이 발언은 정부와 국회 간 협력의 경계를 테두리로 삼는 의미를 지닌다. 정부는 즉각적으로 수사 대응을 강화하고, 20일까지 3개 부처를 감사 대상에 포함할 예정이다. 향후 1개월 내에 외교안보 분야의 정책 결정에도 의혹이 반영될 전망이다.
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